Tokyo Toni
Tonis früheste Erinnerungen als Kätzchen sind noch immer lebendig und klar, als wären sie in sein kleines Herz eingraviert. Er wuchs zusammen mit seiner alleinerziehenden Mutter und zwei Geschwistern in der Nähe eines geschäftigen Fischmarktes in Tokio auf. Seine Mutter hatte dort einen „Job“, bei dem sie den Verkäufern half, die Nagetiere in Schach zu halten, und dafür Fisch, Meeresfrüchte und liebevolle Streicheleinheiten erhielt.
Sie wurde von allen auf dem Markt respektiert, und wegen ihr wurden auch ihre Kätzchen respektiert. Es war ein Leben voller Wärme und Geborgenheit, und Toni kannte weder Angst noch Not.
Aber natürlich musste etwas passieren: Das Leben.
Ein gewaltiger Regensturm zog über die Stadt, vielleicht einer der berüchtigten Taifune. In dem Chaos wurde Toni von seiner Mutter und seinen Geschwistern getrennt. Sie hatte ihm beigebracht, sich zu verstecken, bis sie ihn finden würde, und er hielt sich an ihre Worte, kauerte in einem Pappkarton, während der Wind heulte und der Regen herabströmte. Doch je heftiger der Sturm wurde, desto größer wurden seine Einsamkeit und seine Angst. Schließlich spähte er aus seinem Versteck – und da sah er *sie*.
Mineko, eine junge Maiko – eine Geisha-Lehrling – blickte mit so gütigen und warmen Augen auf ihn herab, dass Toni sich sofort geborgen fühlte. Irgendetwas an ihrem Blick erinnerte ihn an seine Mutter, und er vertraute ihr bedingungslos. Sanft hob sie ihn auf und steckte ihn in ihren Kimono, um ihn mit dem Versprechen, ihn zu beschützen, zurück ins Okiya zu tragen.
Im Okiya badete Mineko ihn und wusch die Überreste des Sturms sorgfältig ab. Obwohl Toni das Bad nicht besonders genoss, sog er ihre Zuneigung und Aufmerksamkeit förmlich in sich auf. Alles fühlte sich so neu an – die Gerüche, die sanften Klänge von Musik und Stimmen, die durch die Räume drangen. Es war eine Welt, die er noch nie zuvor erlebt hatte, ein wunderschönes Abenteuer für ein neugieriges Kätzchen.
Bald darauf wurde Mineko zu einem wichtigen Kunden gerufen – einem wohlhabenden und einflussreichen Politiker. Mineko wollte ihren neuen Freund nicht allein lassen, steckte Toni vorsichtig wieder in ihren Kimono und schwor, ihn in ihrer Nähe zu behalten. Sie wollte, dass er sich sicher fühlte, dass er wusste, dass er geliebt wurde und dass er nie verlassen werden würde.
Aber natürlich entdeckte der Kunde das Kätzchen, und er war alles andere als erfreut. Er wurde wütend, beschuldigte Mineko, die Katze seinen Forderungen vorzuziehen, und bestand darauf, dass Toni weggebracht wurde. Madame Oima, die Besitzerin des Okiya, schritt ein und nahm Toni Mineko trotz ihrer Proteste aus der Obhut.
Das war das letzte Mal, dass Toni sie sah. Zurück auf den regennassen Straßen zitterte er, verloren und unsicher. Mit tapferem Herzen machte er sich auf den Weg, in der Hoffnung, irgendwie zum Fischmarkt zurückzufinden, zurück zu seiner Mutter und seinen Geschwistern. Doch bald überkam ihn die Erschöpfung.
Dann tauchte ein anderer Mensch auf – ein freundliches Gesicht, sanfte Hände. Alexander.
Zu diesem Zeitpunkt war Toni zu hungrig und zu müde, um Widerstand zu leisten. Er spürte, dass dieser Mensch ihm die Hilfe bieten könnte, die er so dringend benötigte. Und so ergab er sich.
Rückblickend ist Toni dankbar, dass er es getan hat. Obwohl er sich oft Gedanken um seine Mutter, seine Geschwister und Mineko macht, hofft er, dass sie irgendwie wissen, dass er in Sicherheit ist, geliebt wird und glücklich ist. Toni ahnt nicht, dass sich in dieser stürmischen Nacht seine Mutter, Mineko und Alexander beinahe über den Weg gelaufen wären, als sie im Regen nach ihm suchten – seine Mutter und Mineko verzweifelt auf der Suche nach ihm und Alexander auf der Suche nach seinen eigenen Antworten.
Nur einer von ihnen fand, wonach sie suchten.
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